La obra nos presenta un gran conjunto de cartas,manifiestos, informes, entrevistas y todo tipo de escritos relativos al estudio del arte contemporáneo, desde el postimpresionismo (Cezanne, Van Gogh) hasta las tendencias de los años 70 (Pollock, Rothko, Newman, Moore, Giacometti, Dubuffet, Bacon entre otros muchos), pasando por el simbolismo, fauvismo, expresionismo, cubismo, futurismo, constructivismo, neoplasticismo, dadaismo y surrealismo. Un amplio panorama del arte del siglo XX directamente estudiado en los textos y declaraciones de los mismos artistas.

“La materia es un tema filosófico muy antiguo, por los inoportunos. Aquí, filósofos, científicos y arquitectos de varios países confrontan sus perspectivas, sus materiales y sus disciplinas. Seguir estos caminos es aceptar la investigación actual que conoce la importancia de la memoria. Para las aventuras de la ciencia contemporánea, los reflejos de la arquitectura cruzan, en muchos sentidos, las cuestiones filosóficas.” -- Cubierta posterior

A través de ejemplos prácticos, se ofrece una visión de conjunto sobre los materiales y las técnicas de la pintura contemporánea, desde principios del siglo XX hasta la actualidad. Las técnicas de restauración, probadas previamente sobre maquetas, se reproducen detalladamente, recogiendo la intervención de las distintas disciplinas -restauración, historia del arte, ciencia y técnica pictórica. Se presenta también la postura de diversos artistas contemporáneos sobre el arte moderno y su conservación.

El libro realiza una historia crítica de la Historia del arte contemporáneo a partir del final de la guerra mundial. El primer capítulo se centra en la historia del arte en los Estados Unidos, nuevo centro de las artes de vanguardia. El segundo se centra en los debates en torno al concepto de representación (con examen de la crítica y las prácticas artísticas existentes). Y el tercero analiza la historia del arte moderno en su generalización en todo el mundo (minimalismo, land art, arte conceptual, entre otros).