La obra se estructura en tres partes: la primera describe de forma general qué se entiende por pintura ; en la segunda se analiza la pintura entendida como lenguaje ; en la tercera se afrontan los modos retóricos en que la pintura transmite significados. Se pretende buscar la coincidencia entre función retórica y función estética, señalando el modo en que los signos pictóricos pueden ser materia para desvíos retóricos y los lugares donde encontrar las formas desde las que reconocerlos.

En cualquier intento de expresión podemos distinguir tres niveles: el nivel de la comunicación, el del significado, que permanece siempre en un plano simbólico, en el plano de los signos, y el nivel que Barthes llama de la significancia. Pero en el sentido simbólico, el que permanece a nivel de signos, se puede distinguir dos facetas en cierto modo contradictorias: la primera es intencional (no es ni más ni menos que lo que ha querido decir el autor), como extraída de un léxico general de los símbolos; es un sentido claro y patente que no necesita exégesis de ningún género, es lo que está ante los ojos, el sentido obvio. Pero hay otro sentido, el sobreañadido, el que viene a ser como una especie de suplemento que el intelecto no llega a asimilar, testarudo, huidizo, pertinaz, resbaladizo. Barthes propone llamarlo el sentido obtuso.

Estudio de los movimientos artísticos entre 1900 y 1920, centrándose especialmente en tres cuestiones: El interés de los autores europeos por el arte primitivo y la aparición de colonias de artistas que se desplazan a trabajar en ambientes rurales en Francia y en Alemania; El cubismo, interpretado desde un punto de vista semiótico; La aparición del arte abstracto y los problemas que plantea la interpretación y evolución de este tipo de arte.

Descripción: Video que explora el caracter diferido de la información en el arte, a través de la semiótica, y la naturaleza de la percepción de las manifestaciones culturales. Ejemplifica estos factores fenomenológicos a través del análisis del 'Tondo Doni' de Miguel Angel.