Louise Bourgeois es conocida por su escultura monumental y abstracta, siendo Spider (Araña) una de las más famosas y complejas de encasillar en un estilo o tendencia. ¿Instalación, escultura o arquitectura? Todo y al mismo tiempo nada: disparadores de fantasías y alegatos sobre el arte, el tiempo y la sociedad. En este libro la obra de Bourgeois se convierte en un objeto teórico de análisis de crítica e interpretación de arte, esto porque para Bal el arte debe comprenderse por el tiempo de la mirada presente, un tiempo opuesto al menos inmediato de los contextos que han precedido a la visión de la obra: la historia social y artística, la biografía y la interpretación. A través del tema central en la obra de Bourgeois, la autobiografía, se analiza el comportamiento "ahistórico" de la crítica de arte y sus consecuencias, así como el resultado de un compromiso real del artista y su tiempo en la elaboración de una obra.

La escultura de Louise Bourgeois, de marcado caracter autobiográfico, no es fácil de catalogar en un movimiento o tendencia establecida. Según la propia escultora, toda su producción gira en torno a una suerte de mito fundador: el adulterio de su padre, que introdujo a su amante a la casa familiar. Pese a que toda su obra se encuentra enmarcada por esta "traición paterna", esto no implica un marcado caracter particular, cargado de relaciones con el poder, la opresión sexual y la experiencia del dolor, bases de su pensamiento feminista.